Polluted Job Search
Slechte lucht, lagere looneisen? Zo beïnvloedt luchtvervuiling je baanzoektocht
Als je werk zoekt, wil je graag helder nadenken, scherp blijven en goede keuzes maken. Maar wat als de lucht die je inademt je daarbij onbewust beïnvloedt?
Onderzoekers van Maastricht University ontdekten iets opvallends: slechte luchtkwaliteit verlaagt de looneis van werkzoekenden. Met andere woorden: mensen die blootstaan aan meer luchtvervuiling, zijn sneller bereid een baan te accepteren voor een lager salaris.
Wat hebben ze onderzocht?
Het onderzoek maakte gebruik van gegevens van ruim 7.000 werkzoekenden in Duitsland. De onderzoekers keken naar het moment van hun telefonische interviews en koppelden dat aan de luchtkwaliteit (PM10-deeltjes) op dat moment, gemeten in hun woonregio.
Omdat de interviews op willekeurige momenten plaatsvonden, konden de onderzoekers goed inschatten welk effect toevallige blootstelling aan luchtvervuiling heeft.
Wat blijkt?
- Een toename van PM10 met 12 µg/m³ (1 standaarddeviatie) zorgt voor een daling van de gevraagde uurloon van ongeveer 1,2%.
- Deze daling in “reservation wage” (het minimumloon waarvoor iemand bereid is een baan te accepteren) is vergelijkbaar met het effect van risicomijdend gedrag of lage financiële buffers.
- De effecten zijn sterker bij hoge concentraties PM10 (>45 µg/m³), met looneisen die dan tot 4,2% lager liggen.
Waardoor komt dit?
De onderzoekers wijzen op drie mechanismen:
- Minder zoekactiviteit
Mensen sturen minder sollicitaties als de lucht slechter is. Minder actie = minder kans op een betere baan = lagere eisen.
- Lagere risicotolerantie
Bij slechte luchtkwaliteit zijn mensen voorzichtiger. Ze nemen liever geen risico, en accepteren sneller een baan met lager loon.
- Minder geduld
Luchtvervuiling beïnvloedt hoe lang iemand bereid is te wachten op een beter aanbod. Onbewust kiezen ze sneller voor zekerheid.
Deze gedragsveranderingen zijn ook gemeten in aanvullende vragenlijsten bij een deel van de respondenten.
Blijvend effect?
Om te testen of deze bevindingen ook gelden in andere jaren of voor andere doelgroepen, herhaalden de onderzoekers hun analyse met gegevens uit het Duitse Socio-Economic Panel (2013–2017). De uitkomsten waren bijna identiek: ook hier daalde de looneis bij hogere PM10-waarden.
Samenvatting
Werkzoekenden die kort voor hun interview zijn blootgesteld aan hogere luchtvervuiling (PM10), vragen gemiddeld een lager loon. Bij een toename van 12 µg/m³ daalt de looneis met 1,2%. Het effect wordt verklaard door minder zoekactiviteit, hogere risicomijding en lagere geduldniveaus.
Dit is het eerste onderzoek dat aantoont dat ook omgevingsfactoren zoals luchtkwaliteit invloed hebben op economische keuzes tijdens werkloosheid.
Bron:
Polluted Job Search: The Impact of Poor Air Quality on Reservation Wages
Mariët Bogaard, Steffen Künn, Juan Palacios, Nico Pestel
IZA Discussion Paper No. 17344, oktober 2024