Moving to productivity: The benefits of healthy buildings
Venlo laat zien: gezonde gebouwen maken mensen gezonder én productiever
Wat als een gebouw meer kan doen dan alleen onderdak bieden? In Venlo kozen ze er in 2016 voor om een stadskantoor te bouwen dat niet alleen duurzaam was, maar ook het welzijn van medewerkers centraal stelde. Onderzoekers van Maastricht University grepen deze kans om een unieke vraag te beantwoorden: maakt een gezond gebouw mensen echt gezonder en productiever?
Van oud naar nieuw
Ruim zeventig procent van de gemeentelijke medewerkers verhuisde naar het nieuwe stadskantoor. Geen gewone verhuizing: het pand was ontworpen volgens cradle-to-cradle principes, met een enorme groene gevel van 2.000 vierkante meter, natuurlijke ventilatie en slim gebruik van daglicht. Geen certificaat op de muur, maar wél een ontwerp waar gezondheid en comfort voorop stonden.
De onderzoekers volgden meer dan zeshonderd medewerkers, zowel de verhuizers als degenen die in de oude gebouwen bleven. Ze vroegen vier keer naar hun ervaringen: vlak vóór de verhuizing, en drie keer in de twee jaar erna.
Wat veranderde er voor de medewerkers?
De resultaten waren opvallend. Medewerkers die verhuisden rapporteerden veel minder klachten die passen bij het zogeheten Sick Building Syndrome – zoals hoofdpijn, vermoeidheid en droge ogen. Het aantal meldingen daalde zelfs met 42 procent. Ook waren ze aanzienlijk tevredener over de luchtkwaliteit, het licht en de temperatuur in hun nieuwe werkomgeving.
En dat gevoel van welzijn bleef niet zonder gevolgen. Twee jaar na de verhuizing was het ziekteverzuim met twee procent gedaald. Op het eerste gezicht lijkt dat misschien weinig, maar bij een loonsom van tientallen miljoenen euro’s betekent dit een aanzienlijke besparing voor de gemeente. Bovendien voelden medewerkers zich prettiger in hun werk en gaven ze aan meer tevreden te zijn.
Geen korte opleving
Je zou kunnen denken: dat is het effect van een frisse start in een mooi nieuw gebouw. Maar de onderzoekers zagen geen terugval na verloop van tijd. De positieve effecten hielden stand, ook na twee jaar.
Interessant detail: vooral oudere medewerkers profiteerden sterk van de gezondere omgeving. Hun gezondheid en tevredenheid verbeterden het meest.
Meer dan energie besparen
Het Venlose voorbeeld laat zien dat gezonde gebouwen veel verder gaan dan energiebesparing. Ze leveren directe voordelen op voor de mensen die er werken. Voor organisaties betekent dit: minder verzuim, meer tevredenheid en uiteindelijk meer productiviteit.
Samenvatting
Het onderzoek naar het nieuwe stadskantoor in Venlo laat zien dat gezonde gebouwen geen luxe zijn, maar een investering die zich terugbetaalt. Medewerkers meldden 42% minder gezondheidsklachten, 2% minder ziekteverzuim en een hogere tevredenheid over hun werkomgeving. De effecten bleven stabiel over twee jaar, met name bij oudere medewerkers.
Bron:
Palacios J., Eichholtz P., Kok N. (2020).
Moving to productivity: The benefits of healthy buildings.